... На каменистый берег раз за разом лениво накатывались могучие волны. Рокот прибоя, пронзительные крики чаек, кружащих над заливом и высматривающих добычу, свист ветра в прибрежных скалах, скрип бревен причала - все эти звуки наполняли воздух. Неяркое осеннее солнце, медленно спускавшееся к краю моря, окрасило небо в багровый цвет. Казалось, оно, словно раненый зверь, истекает кровью и спешит уползти в свое логово, чтобы зализать там раны...

"Завтра будет непогода..." - подумал стоявший на берегу и смотревший на закат человек. " Ишь, какое солнце... Не иначе, шторм придет с полудня..."

Человек этот был средних лет, черноволосым, невысокого роста, с небольшой рыжеватой бородкой. Поношенное одеяние волхва и простой деревянный посох с многочисленными зарубками, спокойный, уверенный взгляд, гордая осанка - все говорило о том, что это - бывалый воин, повидавший в своей жизни немало.

Волхв был один. С тех пор, как куявские удальцы стали устраивать набеги на пределы Артании, порт обезлюдел. Мало кому из артанцев хотелось рисковать жизнью, охотясь на песчаных рысей и сражаясь с дикими кентаврами, наводнившими эти места,каждую минуту к тому ожидая коварного нападения с моря. Только молодые глупцы, либо отчаянные смельчаки, уверенные в своих силах, приходили сюда, чтобы отправиться в загадочный Барбусс, а оттуда - в набеги на земли куявов. Немногие из их возвращались из этих походов живыми...

Внезапно волхв услышал, как за его спиной осыпались камни. Он резко обернулся - и глаза его расширились.

Неподалеку от него стояла женщина. Видимо,она только что спустилась с каменистого прибрежного откоса, который осыпался под ее ногами. Она с трудом удержала равновесие и сейчас, выпрямляясь, оглядывала окрестности. Женщина была высока и прекрасно сложена, грациозность ее движений была заметна несмотря на тяжелые боевые доспехи, облегавшие ее тело, но не стеснявшие ее движений.Чувствовалось, что она настолько к ним привыкла, что даже не замечала их тяжести. В правой руке она сжимала могучий меч, левая держала большой щит. Пряди длинных рыжих волос выбивались из-под дорогого шлема, прикрывавшего ее голову, и прибрежный бриз поигрывал их кончиками. Совершенными чертами ее лица можно было бы залюбоваться, если бы не холодный взгляд серых глаз, от которого мороз пробирал по коже. Казалось, сама смерть смотрит на тебя ее глазами...

Волхв побледнел. Он узнал эту женщину. Да и немудрено было не узнать ее. Великая куявская воительница, чьим именем в Артании матери пугали непослушных детей,на чьем счету была не одна тысяча загубленных жизней, бесстрашная и беспощадная. Некоторые люди - как в Артании, так и в Куявии - даже полагали, что это сама Богиня Войны сошла на землю, приняв человеческий облик. Сейчас волхв вполне готов был в это поверить...

Пока воительница не замечала волхва. Луч солнца, ударивший ей в глаза, на несколько мгновений ослепил ее. Волхв, стоящий в тени огромной прибрежной скалы, видел, как она тряхнула головой, привычным движением бросила меч в ножны и поднесла к глазам правую руку, прикрывая их от света. Волхв понял, что еще минута - и он будет раскрыт.

Волхв не был трусом. За его спиной была не одна тысяча сражений с дикими зверями и куявскими воинами, не одна сотня врагов нашла смерть от его руки. Он не привык избегать боя. Но сейчас волшебник почувствовал, как сердце его забилось чаще. " Иногда избежать боя - это не трусость, а мудрость", - вспомнил он старую поговорку. Он сжал висевший на его груди волшебный амулет, с помощью которого он мог в единое мгновения ока перенестись с этого дикого берега на шумную городскую площадь Арсы. Всего одно слово - и...

Но тут он подумал о своих соплеменниках. О рыбаках и охотниках, травниках и старателях, которые, не ожидая худа, мирно трудились сейчас в Землях Пращуров. Волхв представил, как врывается туда, подобно дикой львице, жаждущей крови, воительница, как падают под страшными ударами ее меча, словно спелые колосья под серпом жнеца, несчастные артанцы... Сколько жизней будет загублено, прежде чем они опомнятся и сумеют дать отпор...

Волхв вздрогул, выпрямился и соблазнительная мысль о побеге покинула его голову. Он сорвал с пояса висевший на нем боевой рог, поднес его к губам и шум морского прибоя и крики чаек перекрыл его мощный звук. "Тревога!!! Тревога!!! Враги!!!Тревога!!!" - гремело над берегом.

Воительница мгновенно развернулась, выхватывая из ножен меч и приняла боевую стойку. Она по-прежнему не разглядела врага и готова была к самому худшему. Однако, когда ее взгляд оценил стоявшего перед ней воина, хищная усмешка тронула ее губы. "Легкая добыча" - подумала она.

Волхв снова протрубил в рог. Затем бросил его на прибрежную гальку, вскинул посох и быстро и четко выговорил слова заклятья. С навершия посоха сорвался белый конус и устремился к воительнице. Та привычным движением закрылась щитом и...

Та привычным движением закрылась щитом и маг увидел, как тот на мгновение вспыхнул ярким светом, поглощая энергию удара.Посланнная волхвом вслед огненная стрела так же, грянув в щит, раздробилась оранжевыми брызгами, причинив куда меньше вреда, чем должна была бы. Прежде чем волхв закончил произносить слова следующего заклятья, разгневанная воительница уже была рядом с ним. Страшный удар меча, лишь слегка ослабленный подставленным посохом, жестоко ранил мага, оглушив его на несколько мгновений. Воспользовавшись временной беспомощностью врага, рыжеволосая валькирия нанесла еще пару быстрых ударов, прежде чем тот опомнился. Затем отпрыгнула назад и снова прикрылась щитом, готовая отразить новое заклятие мага.

Волхв понял, что обречен. Доспехи воительницы были наделены мощной магией, защищавшей ее от огненной стихии. А сам он от ее меча защиты не имел. Однако просто так сдаваться он не собирался. Выхватив из кармана небольшой пухырек с жидкостью кровавого цвета волшебник осушил его одним глотком и почувствовал, как в его израненное тело вливаются свежие силы. Воздев посох, он произнес новое заклинание, и синяя молния,вырвавшаяся из него обрушилась на воительницу. Но и молния, рассыпавшись синими искрами, нанесла куда меньший урон, чем рассчитывал маг. Ответный удар меча вновь сотряс его тело...

Внезапно недалеко, за прибрежными холмами послышался звук рога. Лицо волхва на мгновение озарилось надеждой, однако и воительница так же услышала его. Решив не рисковать и поскорее покончить с упорным противником прежде, чем к нему подоспеет помощь, она, отступив на пару шагов, вынула из-за пояса свиток пергамента и, быстро развернув, прочла заклинание. Прежде, чем свиток истлел и рассыпался в ее руках, волхв почувствовал, как по его жилам разливается яд. "Отравила" - с ненавистью подумал он. Достав еще один исцеляющий эликсир, волхв выпил его, пытаясь преодолеть внезапно накатившую слабость. Мужественно выдержав еще один жестокий удар меча, он произнес новое заклятие, и воительницу охватило рыжее пламя. Однако та почти не обратила на это внимания, полная решимости как можно быстрее добить врага. Широко размахнувшись, она вновь обрушила свой клинок на израненного мага. Еще два-три удара, и...

- Держись! - послышался крик из-за спины волхва.

Волхв с трудом полуобернулся. По морскому берегу к месту схватки бежал молодой русоволосый парень. Легкие доспехи, два клинка, которые он сжимал в руках,серьга в левом ухе, черная повязка на голове со скрещенными черепом и костями - все это выдавало в нем морского разбойника. Должно быть он либо собирался в набег, либо только что вернулся оттуда. И сейчас что было сил спешил вмешаться в бой.

Однако воительница тоже его заметила.Она выхватила из кармана золотистую сферу, сжала ее и та ярко вспыхнула. Затем шагнула к волхву, занося меч для последнего удара.

"Вот и все..." - успел подумать маг...

Однако разбойник был уже рядом. Оттолкнув шатающегося мага, он принял удар на себя, смягчив его двойным блоком подставленных мечей. затем, сделав ложный выпад правым клинком, нанес коварный удар левым в неприкрытый щитом правый бок воительницы. От неожиданности та покачнулась, ее прекрасное лицо исказилось в свирепой гримасе. гортанно вскрикнув, она ответила резким выпадом, который так же достиг цели. О волхве, бессильно опустившемся на камни, она уже забыла.

А волхв, отравленный колдовским ядом, обессилевший от тяжелых ран, сидел на пропитанной его кровью гальке. Посох, выпавший из его слабых пальцев, упал и откатился в сторону. Маг чувствовал, как с каждой каплей крови из него уходит жизнь. Сквозь алый туман, застилавший его взор, он с трудом различал сражающихся, словно сквозь завесу из ваты слышал звон клинков, боевые кличи... Собравшись с последними силами он дотянулся до посоха, с трудом поднял его и, шевеля непослушным языком, проговорил заклятие. Огненная стрела ударила в воительницу, которая в пылу схватки повернулась к умирающему спиной. Та изумленно развернулась, одним прыжком подскочила к магу и прежде, чем разбойник успел что-либо сделать, быстрым ударом снесла ему голову.

... Волхв ощутил странную легкость. Он как бы парил над местом схватки. Волхв видел себя, обезглавленного, лежащего на морском берегу, видел сражающихся. Он видел, как к месту схватки подбежал молодой чародей в такой же черной повязке, как и у разбойника и сходу вступил в бой.

Воительница начала беспокоиться. Когда она вступала в бой она не рассчитывала на долгий поединок. Потратив слишком много сил, чтобы побыстрее прикончить волхва, ей теперь приходилось делать все большие передышки между ударами. чтобы восстанавливать силы. Однако ее удары не стали менее смертоносными. Один из них поверг на землю чародея, зазевавшегося на секунду. Разбойник, однако, держался молодцом. Истекая кровью от десятка ран он каждый раз отвечал ударом на удар, время от времени пользуясь своими способностями для того, чтобы отравить врага. Однако было ясно, что и он долго не продержится...

В это время из-за прибрежных холмов выбежали две девушки. Одна - рослая, с длинными каштановыми волосами, размахивающая боевым топором, другая - почти девочка, в одежде волхва. Они так же носили черные повязки на головах и быстро присоединись к сражающимся.

Воительницу охватило отчаяние. Она потратила почти все волшебные зелья, что положила в пояс, и у нее не было времени достать новые из заплечного мешка. Она с легкостью справилась бы по отдельности с любым из этих противников, но сейчас была вымотана долгой схваткой, отравлена разбойничьим ядом, обожжена огнем погибшего волхва... У нее еще достало сил на то, чтобы прикончить разбойника, но большего ей сделать не удалось. Могучий удар топора сбил ее с ног и заставил без сил рухнуть на камни. Перед смертью на ее лице отразилось изумление. Она до последнего момента не верила в то, что проиграет...

... Волхв удовлетворенно вздохнул. Победа была одержана - пусть и дорогой ценой. Он окинул последним взором место битвы и двинулся в далекий путь - в Арсу, где в святом Храме он снова сможет обрести бренное тело...

Мдя... Захватывает. Есть не сколько моментов которые, я бы подправил, но так как не писатель, то промолчу. =) молодца! =)

Хомяк... знаю, что сыровато... Написано было за остаток вчерашней ночи и закончено этим вечером... Стоило бы поправить кое-что по стилю и добавить красок - но времени уже не было. И, скорее всего, вряд ли будет. Так что уж вышло - то вышло.

А пачаму времени-то не будет? Или покинуть нас собрался? =)

Хомяк Через неделю переезжаю. Вернее, съезжаю с прежней квартиры и, соответственно, лишаюсь выделенки. Так что увы... с игрой пока придется завязать...

Мечитур Жаль но с другой стороны будет время вычистить расказ. к тому же это не навсегда и ты ещё нас порадуешь.

а мне понравилось :) симпотично!

Склоняю голову перед талантом Мастера. Красиво.

очень красиво.

Мечитур +

Просто потрясающе!!! Я сначала читала и подумала из какой-то книги!!! Мечитур - ты суппер!!

потрясающе, но подправить все же надо=))))
ждем новых историй=))))

Читал с удовольствием:) Есть, конечно, соринки... но главное - читать интересно.

понравилось! хороший стиль!

Красиво.Очень понравилось!

Класс! Очень понравилось!

Супер!!! Других слов не нахожу!!!