Глава II
Поход

- Собираемся, ребята. Надо успеть до рассвета. – Мой голос звучал в приказном тоне, будто я не вожак Хищников, а царь Артании. Была глубокая ночь и страшно холодно, но для таких как мы ночь – как день.
Мы собирались в поход. И не просто в поход, а в странствие на границу Куявии. Естественно нужно пробраться к порталу, но там стоит непреступная охрана. А вот Велл смог найти карту для прохода через лес Непознанных, который пролагает через горы Костей Ящера и Долину Великой печали. Правда придется не просто – в этом лесу столько дивов что никаких эликсиров не хватит что бы с ними справится. Но я взял довольно сильную часть клана: Велл(само собой разумеется), Ужас, Фея, Босоногий, Ангелочек что бы всегда были при себе зелья и эликсиры (лекарь), Огнус, Леша воин, Мечерукий, Фантом, Карасик-Юрбасик и еще с десяток новичков клана. Мы готовили экипировку, ну там, оружие, эликсиры, свитки на всякий случай. Мы серьёзно подготавливались, тренировались всё ночь и ждали пока Митра (бог Солнца) не испустит свои лучи к нам.
Начался рассвет. Все упаковали свои ранцы и двинулись в поход.
Мы начали путь сразу из Арсы по Селению кочевников. Нас естественно никто не трогал, местность родная, спокойная. Дальше продвинулись к Долине Великой печали, там уже было серьёзно. За горизонтом виднелся лес, я думал, мол, мы прибыли. Но не тут, то было. Позади послышался дикий рев Волколака. Отряд рванул вперед, оглядываясь назад. Я никуда не отошел. Я их не боялся. Передо мной стояли два Волколака-живодера. Меня прошиб пот, но я знал что дикий волколак ничто против сильного витязя. Меня поддержали Иван 4-ый и Карасик-Юрбасик. Мы втроем ловко обходя человекоподобных тварей рубили по ногам. Как только один из волколаков становился на колени, я вырубал ему голову. Прием «Палач» сработал на 5-ых волколаков. Больше пока не появлялось. Дабы сократить время и здоровье мы прибавили темп.
Перед нами раскинулась Длань Рода. Местечко было красивым, но привал мы отменили. Нас всё еще преследовали. И на этот раз это были не только волколаки, но и маленькие древники. Но и они доставляли немало хлопот. Пришлось отбиватся. На этот раз выступили разбойники. Они ловко ловили удары дивов, в особенности Мечерукий. Его манера двигатся была как у настоящего зверя. Он напрыгнул на дива и проткнул шею скитальцу. Но Камел Старшина тоже не сдавался. Он пошел напролом, повергнув нас всех в дикий ужас, но затем он ловко отпрыгнул вперед, дезориентировал волколака, хрястнул в ребра и вонзил кинжал в шею.
Лес был совсем недалеко. Пока мы шли, новички успели избить кабанов, набираясь опыта. Перед нами встал человек в балахоне. Он чем то напоминал ведуна Таксу, но он был повыше. Он взмахнул рукой и показал пальцем в другую сторону, показывая красивый песртень на пальце:
- Убирайтесь прочь, странники. Вам не место в этом лесу.
- Позвольте, кто вы? – спросил я.– Почему вы нам указываете уходить? Нам дан приказ от самого полководца Тура, проникнуть на земли Куявии.
- Я от кудесника Марилия, - произнес человек – я друид Харзе. Я охраняю этот лес. Вам не суждено проникать в лес Непознанных
- Но… - только и успел сказать я
- Меня не интересуют приказы, это запрещенное место – грозно промолвил друид. – Вы можете пересечь границу Артании через портал, не так ли?
- Там охрана. Нам не пробратся туда. Единственный путь лежит через лес, там мы сможем незаметно проникнуть к их логову.
- Вы не представляете что будет здесь творится. После первого захода, будет и второй, лес будет погибать, всё будет уничтожено.
В это время вышел Лешкавоин и отодвинул меня с Мечеруким с выкриком
- ЭТО ПОЛЕ БОЯ! Здесь всё будет уничтожено, пойми старик!
- Юный воин, - в глазах Харзе была ярость – советую не бросаться словами. Прочь из этого леса.
Лешка не выдержал и прошептал пару слов. Затем он взмахнул жезлом и друид окаменел. На это зрелище было печально смотреть. Старый хранитель леса смотрел на меня своими холодными, как лед глазами, а я ничего не смог поделать. Лешка сказал чтобы мы не обращали на него внимания и вошли в лес. Пройдя километра три мы устроили привал. Ужас нашел кабана, мы его зажарили и съели. Привкус был не очень, но голодными не остались. Я потерял из виду Соловья. Оказывается он сидел возле трех деревьев и совершал ритуал. После того как он закончил я поинтересовался:
- А что это ты делал?
- Это было поклонение Перуну.
- Кому? – имя мне было незнакомо – Что за Перун?
- Перун, - пояснил волхв – это древний славянский бог. Да, конечно, господин Алпанов, вы же римлянин! Ну, наших богов много, но они практически ничем не отличаются. Разве что обрядами и традициями.
Мы долго разговаривали о славянских богах. О Свароге, боге огня, о Яриле, боге Солнца, о Велесе, боге скотоводства и многих других.
Поход продолжался и клан двинулся по лесу. Мы пытались уберечься от всяких дивов, но на наше несчастье нарвались на шакалов (а что они в лесу делают?). Я выставил стену из следопытов. Те метко расстреляли зубастых,

слишком большой текст

...и мы двинулись дальше. Вот уже подножие горы, виднелся город в самой дали горизонта. Спуск был крутым. Волхвам, чародеям и витязям было легко – они могли опереться о землю, а вот остальным пришлось туго. Они притормаживали на каждом шагу, чтобы не развить скорость и не грохнутся.
Мы наконец-таки перешли гору и оказались в логове чужаков. Мы всё еще прятались за деревьями и ждали, когда наступит ночь. Пришлось заночевать. Костер разводить мы не стали, так как побоялись показаться на глаза.
Момент настал. Поднялась полная луна, а охрана была полусонная. Конечно, сегодня такая ночь любого сморит! Мы незаметно подкрались к охранникам и тихо вырубили. Мне очень странным показался прием НемоВампира. Он подошел сзади к охраннику и…укусил в шею. Страж чуть не заорал, но Немо вовремя прикрыл ему рот. Затем он повалил стража на землю и выпил из него кровь.
Я не стал обращать внимание на этот случай, так как в клане многое могло случится. Мы же Хищники с большой буквы. Вот, например, Мечерукий, который карабкается как зверюга, на своих клинках и ногах. Я конечно после всего этого спросил Немо:
- Слушай, братец, а что у тебя за странность такая – кусать в шею и пить кровь?
- Понимаете – сказал НемоВампир с полным спокойствием – в Артании зародились некоторые люди со…странностями. Мы одни из них.
- Мы?
- Вампиры – отдельная группа людей, приспособленная к необычному образу жизни. Нам приходится проводить целые дни напролет, чтобы пить кровь у людей (животных мы стараемся не трогать – думаем что они зараженные), дабы не умереть от обезвоживания.
- Мда, вы действительно странные.
А тем временем, вся охрана была дезактивирована. Дальше мы должны были пройти до самого города и убить царя, но задача была трудной так что мы договорились на коллекционирование скальпов куяв.
Пытаясь тихо обогнуть поселок, нас всё-таки заметили. Битва была серьёзная и долгая. Нас расстреляли следопыты, но благо наши ратоборцы прикрыли нас щитами. На нас двигалась разъяренная толпа врагов и я вспомнил про римский Крестовый поход. И на меня нашла идея:
- Ратоборцы, построение черепахой, как я вас учил!
Бойцы со щитами встали в квадрат и с каждого боку и даже сверху поставили щиты. Я невольно обрадовался и вспомнил былые времена, когда мы с дядей воевали против греков. Эх…славное было время.
Куявы дубасили нас с огромной силой но потив щитов Доблести и Бесстрашия им ничего не светит. Как только бойцы начали уставать по моему приказу ратоборцы мигом скинули свои щиты с куяв и резво их атаковали. Мы получили много скальпов и трофеев. Но пора было время уходить. Местное население забило тревогу – вот вот может нагрянуть отряд стражей, нам не хотелось иметь неприятности, пришлось отступать.
Возвраящь мы расколдовали друида и ушли обратно в Арсу.